Des centaines de milliers de particuliers et d’entreprises, partout dans le monde, participent à un effort sans précédent de mise en commun de ressources informatiques dans le cadre de la pandémie de Covid-19. L’objectif est d’accélérer la recherche de traitements.
« C’est un remède fantastique contre la sensation d’impuissance qu’on a en ce moment », s’enthouiasme Pedro Valadas, un avocat portugais qui coordonne l’un des plus gros contributeurs, une communauté en ligne de 24’000 fans de PC et de jeux vidéo.
Le projet « Folding@Home », mené par des biologistes informatiques, relie des milliers de machines entre elles pour créer un super ordinateur virtuel. Il est censé être l’ordinateur le plus puissant au monde, avec une vitesse de 40 petaFLOPS, et capable d’effectuer des trillions de calculs chaque seconde, qui doivent permettre de comprendre la structure du virus (lire encadré).
Un projet né il y a vingt ans à Stanford
Le projet est né à l’université de Stanford, dans la Silicon Valley californienne, il y a vingt ans. Il s’agissait à l’époque de mettre en commun des capacités de calcul informatique pour mener des simulations à grande échelle sur les maladies, et notamment sur le processus de « repliement des protéines », qui joue un rôle dans la mortalité de certains pathogènes. « Les simulations nous permettent d’observer comment chaque atome évolue », explique Greg Bowman.
Depuis son lancement, les données des simulations ont servi à écrire 118 articles dans des revues scientifiques, qui correspondent aux résultats expérimentaux.
Méthode déjà appliquée face au virus Ebola
Les chercheurs veulent trouver des sortes de « poches » dans le virus, où des molécules thérapeutiques peuvent s’insérer, pour le désarmer. Greg Bowman a confiance dans cette méthode de conception de médicaments via l’informatique, car elle a déjà permis de trouver une cible dans le virus Ebola, et parce que le Covid-19 a une structure similaire au virus du SARS, qui a fait l’objet de nombreuses études.
« Si nous trouvons qu’une molécule déjà existante peut se loger dans une de ces ‘poches’ (…), nous pourrons aussitôt l’utiliser » pour concevoir un traitement, explique-t-il.
Parmi les molécules existantes envisagées, il cite la chloroquine, traitement contre le paludisme potentiellement efficace dans la lutte contre le nouveau coronavirus.
Il est fascinant de voir comment les simulations informatiques peuvent contribuer à la recherche médicale.
Vingt ans de travail sur ce projet, c’est vraiment une belle réussite scientifique.
C’est incroyable ce que la technologie peut faire pour aider dans la recherche de traitements !
La similitude entre la structure du Covid-19 et le virus du SARS est une information importante dans la recherche de traitements.
J’espère que les recherches menées avec Folding@Home permettront de trouver des solutions rapidement.
Trouver des molécules thérapeutiques pour désarmer le virus est une approche prometteuse.
La chloroquine pourrait être une piste intéressante dans la lutte contre le coronavirus.
C’est une utilisation fantastique des ressources informatiques pour lutter contre la pandémie.
J’espère que cette recherche pourra apporter des réponses rapidement.
C’est rassurant de savoir que des recherches sérieuses sont menées pour trouver des traitements contre le Covid-19.
Je suis impressionné par la vitesse de cet ordinateur virtuel, 40 petaFLOPS, c’est énorme !
La solidarité et la technologie ✨ peuvent vraiment faire des miracles ensemble
C’est impressionnant de voir comment la technologie peut être utilisée pour aider dans des situations comme celle-ci.
C’est encourageant de voir que des avancées ont déjà été réalisées grâce à ce type de recherche.
J’espère que cette initiative pourra effectivement trouver des traitements efficaces contre le Covid-19.
Je ne savais pas que des projets informatiques pouvaient avoir un impact aussi important dans le domaine de la santé.
La coopération internationale dans ce domaine est vraiment prometteuse.
C’est une façon ingénieuse d’utiliser la puissance de calcul des ordinateurs pour la recherche scientifique.
Cela montre à quel point la solidarité peut être puissante.
C’est un bel exemple de l’utilisation de la technologie pour le bien commun.
La technologie peut vraiment faire une différence dans des situations comme celle-ci.
C’est incroyable de voir autant de gens se mobiliser pour cette cause!
Je n’avais aucune idée que de telles initiatives existaient, c’est vraiment intéressant.
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J’espère que cela aidera à trouver des solutions plus rapidement.
La coopération internationale est essentielle dans des moments comme celui-ci.
J’espère que les résultats de ces recherches seront prometteurs.
Les scientifiques font un travail incroyable pour trouver des solutions à cette pandémie.
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Cela montre que chacun peut contribuer à sa manière, même avec un simple ordinateur.
Je n’y crois pas du tout, tout cela semble vraiment tiré par les cheveux…
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